Propositions de randonnées • Suisse Rando

Le Mendrisiotto souffre quelque peu de l'ombre que lui font les régions touristiques du Lac de Lugano et du Lac majeur, ce qui est fort injuste car 300 kilomètres de chemins pédestres balisés permettent d'explorer les collines de cette région. Les vignes qui poussent sur ces sols minéraux et très ensoleillés donnent des vins riches. Un circuit consacré à ces derniers et à leur tradition, avec 11 panneaux d'information, a été aménagé à partir du village de Rancate, où il s'achève aussi. On y arrive en quelques minutes avec le car postal au départ de la gare CFF de Mendrisio. De village en village, l'itinéraire traverse des vignobles et des fourrés parsemés de châtaigniers sur des chemins vicinaux ou sur d'étroits sentiers. Ce paysage très compartimenté est riche en changements et les enfants ne s'y ennuient pas non plus. Il est recommandé d'emporter, en plus de la carte au 1:50 000, la feuille au 1:25 000 no 1373 Mendrisio. Le chemin thématique consacré principalement à la viticulture a été intitulé «Viticoltura e Territorio». Un autre thème de la région est l'histoire de la Terre, par exemple aux carrières de marbre peu avant Arzo, et il vaut aussi la peine de visiter le musée des sauriens, à Meride. Un petit crochet par‑dessus la frontière, jusqu'à Clivio, en Italie, fait prendre conscience à quel point le Mendrisiotto est étroitement lié à cette dernière. Le dernier tronçon jusqu'à Rancate longe la plaine en suivant une pente exposée au soleil du sud, d'où l'on perçoit le bruit de la circulation et des activités industrielles.

La montée en funiculaire au Zugerberg (toutes les 30 minutes, arrêt de bus) depuis Schönegg, dans la banlieue de Zoug, arrive à point: il y aura encore suffisamment de montées et, surtout, de descentes pendant cette randonnée. La première étape est toutefois plutôt plate. En effet, malgré leur nom, le Zugerberg et le Walchwiler Berg voisin ne sont pas de véritables montagnes, mais plutôt des terrasses surélevées sur lesquelles même des marécages ont pu se former. A Buschenchappeli, après le hameau de Früebüel, la route entre dans la forêt et la montée à Wildspitz par le chemin Leiterliweg commence. Après un court trajet sur l'arête en direction de l'ouest, le long de la frontière entre Zoug et Schwyz, le Gnipen est atteint. Ici se trouve le panneau d'information sur la catastrophe du 2 septembre 1806 - le terrible éboulement de Goldau. Aujourd'hui encore, on voit bien sur le terrain la zone de laquelle se sont détachées les masses rocheuses pour dévaler dans la vallée, 1000 mètres plus bas. Quelques minutes plus tard, 457 personnes et leur bétail étaient ensevelis sous 40 millions de m3 de poudingue. Pendant la descente en forte pente sur le chemin de l'éboulement, cette catastrophe naturelle, la pire jamais survenue en Suisse, est omniprésente. Contrairement aux nobles forêts de résineux qui ont accompagné la montée, ce ne sont ici pratiquement que des fourrés, parfois extrêmement denses, qui parviennent à affronter la sécheresse, car l'eau de pluie s'infiltre rapidement sur cet adret. L'histoire dramatique de la région ne doit toutefois pas faire oublier la douce image du massif du Rigi, en face. Et s'il reste encore du temps et des forces à Goldau, but de la journée, après ce long et pénible tour, il y aura encore le jardin zoologique aménagé dans la zone de l'éboulement...

Il y a tout d'abord eu les Romains, puis les pèlerins, puis Napoléon, et enfin le loup! C'est aussi ici qu'a vécu Barry, le saint‑bernard célèbre dans le monde entier. Le Val d?Entremont, qui débouche sur le Grand Saint‑Bernard, est une vallée célèbre, mais elle est belle aussi tout au long de cette randonnée panoramique. Liddes, le point de départ du tour, dégage une impression contemplative. En suivant le chemin pédestre depuis le dessus de la chapelle St‑Laurent, le randonneur arrive au hameau de Chandonne, à 1454 mètres. Le hameau de Commeire, qui est notre prochaine étape, se trouve lui aussi exactement à cette altitude. Le chemin suit le flanc du Mont Brûlé, franchit le ravin du Torrent de Pont Sec et, peu après, les maisons en pierre et les raccards de Commeire apparaissent. Comme l'endroit est orienté au sud, le regard porte sur le majestueux Mont Vélan au fond du Val d'Entremont. Après avoir fait le tour de la crête, c'est la pyramide du Catogne qui domine le panorama. Le Val Ferret s'ouvre peu à peu et l'on aperçoit aussi les pierriers de la Combe d'Orny. Après avoir traversé la forêt des Grottes, le randonneur arrive à Reppaz où vivent encore quelque 80 personnes. Le hameau de Chamoille, que l'on atteint après avoir suivi un agréable chemin jalonné de fermes et de chalets, a par contre l'air plus abandonné. Dans la vallée, la Dranse d'Entremont coule vers Sembrancher. La descente à travers la forêt de mélèzes clairsemée dure un peu, mais elle est agrémentée par la vue sur le plateau et le flanc sud du Col des Planches et du Col du Lein. En bas, dans la vallée, la route traverse la Dranse d'Entremont et nous nous retrouvons bientôt au pittoresque centre du village de Sembrancher.

Connaissez‑vous le Staffelegg? Non? Alors prenez le car postal à Aarau. En quelques minutes, le car laisse la montée derrière lui et décharge les randonneurs sur le col avant de poursuivre vers Frick. Nous commençons par un arrêt «d'acclimatation» au restaurant Staffelegg avant de nous mettre en route. Le chemin pédestre mène lui aussi à Frick, mais pas sur la route asphaltée: les randonneurs se font plaisir loin de la circulation, dans un paysage riant de cerisiers et de pommiers et en traversant des forêts et des prés. Dès le début du chemin pédestre, le randonneur se retrouve plongé dans un autre monde. Un chat caché dans une haie nous observe, tandis qu'une vache qui nous ignore prend seule le chemin de l'étable... Après une petite montée, nous voici au Herzberg où l'on a pour la première fois l'embarras du choix! Poursuivre la randonnée ou prendre le chemin NaturBuurKultur (nature‑paysannerie~ culture)? En restant sur le chemin, l'étape suivante sera le Bänkerjoch, le col voisin du Staffelegg, après la traversée d'une forêt de hêtres. Ici aussi, il y aurait de bonnes raisons de s'écarter du chemin pédestre; ce sont par exemple le panorama depuis le Wasserflue ou tout simplement l'autre ligne de CarPostal qui conduit directement à Frick, le village dans lequel se trouve le Musée des dinosaures. La randonnée se poursuit sur un agréable chemin dans un espace calme qui reste sur les hauts et permet de laisser libre cours aux pensées tout en admirant le paysage. A Frick, quand on demande au chauffeur du car postal si le plus bel itinéraire de retour à Aarau est celui via le Staffelegg ou le Bänkerjoch, il répond que, pour tout chauffeur, la plus belle route, c'est la sienne!

La course en car postal via le Clos du Doubs - la région de collines délimitée par la boucle du Doubs - offre plusieurs beaux points de vue, par exemple sur le village de St‑Ursanne et sur la vallée du Doubs. La randonnée commence au terminus (Soubey garage). Pour ne pas garder que le souvenir de la traversée de Soubey, il faudra descendre à Soubey village, une localité aux imposantes fermes du Jura! L'église de St‑Valbert, classée monument protégé, serait l'unique de Suisse au nord des Alpes à être couverte au moyen de bardeaux en pierres à chaux. Ces fines plaques qui proviennent de carrières de la région sont extrêmement lourdes mais, en échange, quasiment inaltérables. Le chemin pédestre suit maintenant le cours du Doubs. La rivière se présente sous de multiples facettes. Ses eaux sont vertes, puis bleues, noires ou grises, deviennent mousseuses quand le lit est pierreux et brillent à nouveau comme un miroir sombre quand elles se calment au point de ressembler à un lac. A La Charbonnière, une passerelle permet de franchir le cours d'eau. Plus loin, à Tariche, un restaurant attire à nouveau le randonneur sur l'autre rive... Quelle chance qu'il y ait un bac! Après avoir suivi le Doubs en direction de l'est, du nord et finalement de l'ouest, le randonneur arrive à St‑Ursanne, la pittoresque bourgade médiévale aux trois superbes portes. Il y appréciera les nombreux et agréables cafés et restaurants où il pourra se rafraîchir avant de visiter la localité bien conservée. La randonnée n'est toutefois pas encore tout à fait terminée puisqu'il faut compter à peu près un quart d'heure de marche pour rejoindre la gare, sur les hauts de la localité.

A la gare de St‑Gall, le randonneur prend le car postal à deux étages qui le conduit à Heiden en une bonne demi‑heure. Ce chemin est l'occasion d'admirer les collines de l'Appenzell. Le chemin des blagues (Witzweg) va de Heiden à Walzenhausen. Pendant les trois petites heures que dure cette randonnée balisée avec des indicateurs bleus, plus de 70 panneaux permettront au randonneur (germanophone) de s'amuser à la lecture des célèbres blagues appenzelloises. Mais il faudra tout d'abord faire un petit tour du «village Biedermeier» de Heiden: la superbe salle de ce style de l'hôtel Linde, par exemple, mérite une visite. Le chemin prend ensuite la direction de la piscine puis oblique à gauche dans une route couverte de gravier après quelques minutes. D'ici, il n'est pas possible d'apprécier à sa juste valeur cette piscine: elle est l'un des rares bâtiments datant de l'époque de la «construction nouvelle» dans ce canton. Elle est l'unique piscine en plein air de Suisse de cette époque qui ait été sauvegardée sans modifications, ce qui en fait un objet d'importance nationale inscrit dans l'Inventaire de la protection des biens culturels. Jusqu'à Wolfhalden, l'itinéraire emprunte malheureusement le plus souvent une route revêtue en dur mais, à Lindenberg, il s'enfonce dans la forêt et suit les hauts du ravin du Klusbach. Peu après Klus et une cage aux singes, le chemin reprend la route asphaltée jusqu'au Chistenpass (restaurant Harmonie, Wolfhalden) et continue vers Schiben, où le bistrot «Schiiterbiig» incite à faire une pause. Le chemin continue via Hostet jusqu'au village de Walzenhausen, relié à Rheineck par un funiculaire.

Depuis Andermatt, le car postal jaune remonte le val Urserental en direction de Realp puis la route sinueuse de la Furka jusqu'à l'hôtel Tiefenbach. Il y a deux possibilités pour monter à la cabane Albert Heim: soit l'on prend la route carrossable qu'utilise le gardien de la cabane, soit l'on monte directement à cette dernière via Älpetli. La cabane se trouve juste au pied du glacier Tiefengletscher. Le célèbre chercheur alpin et géologue Albert Heim avait inauguré personnellement cette cabane construite en 1918 par la section Uto du CAS. Il avait lui‑même choisi son remarquable emplacement, sur un éperon rocheux jusqu'auquel arrivait encore le glacier à l'époque. Après avoir repris des forces, le randonneur descend à travers la caillasse sauvage jusqu'au plateau de Lochberg où l'itinéraire rejoint le chemin panoramique «Urschener Höhenweg» qui vient directement de Tiefenbach. La descente se poursuit vers le torrent de Lochberg qui disparaît dans une galerie pour aller alimenter le lac artificiel Göscheneralpsee. Sur le chemin panoramique, le sentier monte à nouveau quelque peu. La vue merveilleuse sur le massif du Gothard derrière le val Urserental et, plus loin encore, sur le col de l'Oberalp, rend cette randonnée inoubliable. Rossmettlen est atteint après une série de petits lacs de montagne. Ici commence la longue descente, parfois très pénible, jusqu'à Andermatt. Il arrive que le chemin se perde dans l'alpage, mais il est quasiment impossible de s'égarer car Andermatt est toujours en vue. Il suffit ensuite de suivre la Reuss pour rejoindre la gare, d'où le train descendra à Göschenen à travers les gorges des Schöllenen!

Pour monter au Brienzer Rothorn, le randonneur a le choix entre le chemin de fer à crémaillère à vapeur depuis Brienz et le téléphérique depuis Sörenberg. Le Brienzer Rothorn est le plus haut point du canton de Lucerne, à la limite des cantons de Berne, Lucerne et Obwald. Quelques pas suffisent pour rejoindre le sommet aussi bien de la station Rothorn‑Kulm que de la station supérieure du téléphérique. La vue parfaitement circulaire va des Alpes bernoises au Jura et à la Forêt‑Noire, derrière le Plateau. Le Arnihaaggen mérite aussi le coup d'oeil; la randonnée sur la crête de ce spectaculaire belvédère est fort réputée. Le chemin fait d'abord quelques virages pour descendre à Eisee Sattel. Il est aussi possible de faire ces premiers mètres en prenant le tracé qui emprunte le tunnel construit pour le tourisme hivernal. Les deux itinéraires se rejoignent au bas du tunnel. Avant d'entreprendre la montée au Arnihaaggen, il vaut la peine de descendre un peu jusqu'à la rive du lac Eisee. Le coup d'oeil sur le lac de Brienz et les hautes Alpes, en face, est superbe. Jusqu'au point d'observation de Gibel, le randonneur peut suivre les indicateurs de La Suisse à pied, vu que l'itinéraire de la journée suit partiellement la route no 65 «Grenzpfad Napfbergland». Le point de retour de ce circuit est atteint en dessous du Wilerhorn. En poursuivant tout droit, on arriverait au col du Brünig. Un chemin panoramique bien aménagé revient vers Eisee Sattel via Chäseren. La montée finale jusqu'à la station Rothorn Kulm demande un dernier effort à la fin de cette belle et longue randonnée.

Peu de pluie, beaucoup de soleil et un espace bienfaisant sans falaises rocheuses abruptes: c'est le Lugnez (Val Lumnezia en romanche), la plus importante vallée latérale de celle du Rhin Antérieur, dans l'Oberland grison - une véritable invitation à marcher sur des itinéraires sans problèmes! Les panoramas surprenants se succèdent sur le chemin pédestre qui descend en pente douce de Vrin à Surcasti puis remonte en pente assez raide jusqu'à Vella, le but de la journée. Cette région encore très paysanne offre un paysage de montagnes plutôt doux et harmonieux qu'impressionnant. C'est d'ailleurs sans doute aussi grâce à la paysannerie que l'on parle encore si activement le romanche dans cette région. La route est jalonnée de trouvailles naturelles ou culturelles - non pas des sensations mais plutôt des petites curiosités qui reflètent bien la discrétion de cette région de montagne. Il y a par exemple la bande de forêt alluviale près du lit de la Glenner/Glogn ou encore des roches volcaniques verdâtres que l'on aperçoit parfois le long du sentier. Parmi les aspects culturels, mentionnons la localité de Vrin, protégée, et les nombreux témoins de la piété populaire. Deux variantes (dont un crochet par un lac dans lequel il est possible de se baigner à la fin du tour) et, comme programme supplémentaire, une excursion au Piz Mundaun après une nuit de repos rendent encore plus attrayant ce séjour au «Val de la lumière».

Les chemins thématiques offrant une superbe vue sur le Cervin (Matterhorn en allemand) ne manquent pas dans les environs de Zermatt. Le «Matterhorn‑Trail» approche de très près la fameuse montagne. Le tour commence à 2582 mètres, à la station supérieure du téléphérique du Schwarzsee. On se trouve ici dans un monde imposant de quatre mille - mentionnons le massif du Monte Rosa, le Dom et le Rimpfischhorn! Mais sur cet itinéraire de montagne, le randonneur découvrira surtout la pyramide de réputation mondiale, notamment sa face nord, et apprendra à différents emplacements d'intéressants aspects de son histoire, comme le fait que l'on avait envisagé de construire un téléphérique pour atteindre son sommet. Sans jamais perdre de vue la montagne anguleuse et les glaciers, le randonneur traverse des forêts et des prairies avec d'antiques habitations. La beauté du panorama incite régulièrement à faire des arrêts. Dans l'unique bergerie de la région, un amoureux des Alpes venu des Grisons sert des spécialités au fromage, et il ne faudra pas non plus manquer, à Zmutt, la cabane des convoyeurs sur l'ancien chemin muletier. A l'époque, ils passaient ici la nuit avant de franchir le col du Théodule avec leur caravane pour rejoindre l'Italie. Les vieilles maisons forment un minuscule village dans les prés fleuris. D'autres hameaux, comme Blatten et Zum See, jalonnent l'itinéraire. Zermatt, vers le bas, est visible de loin. Le Matterhorn‑Trail est tout aussi intéressant dans le sens inverse. Le Cervin omniprésent semble alors grandir face au randonneur. A partir de Schwarzsee, l'itinéraire rejoint le sentier Hörnliweg qui conduit à la cabane Hörnlihütte. Impossible, pour un randonneur, d'approcher encore plus le Cervin!

Cette petite étape du long pèlerinage que l'on peut poursuivre jusqu'à Santiago de Compostela, dans le nord‑ouest de l'Espagne, commence par une grimpée vers la vieille ville de Romont. Mais avant de se mettre véritablement en route, il ne faudra pas manquer de visiter le coeur historique de cette bourgade fribourgeoise ni d'admirer le paysage qui s'ouvre sans entraves au pied des tours et des créneaux. L'étendue harmonieuse et calme entre les vallées de la Glâne et de la Broye est prometteuse d'une randonnée sereine. Les amateurs de vitraux et d'art du verre trouveront le temps de visiter le Vitromusée, au château. La descente vers le ruisseau Glaney permet de découvrir la Romont moderne avec ses immeubles et ses entrepôts. Mais la randonnée idyllique dans un environnement rural commence dès l'oratoire dédié à la Vierge, à la hauteur du petit pont. Après avoir passé Billens et Hennens, le plus haut point de la journée est atteint à 809 m. Voici le canton de Vaud, dans lequel les esprits pieux déploreront sans doute l'absence des chapelles, crucifix et statutes, si nombreux à jalonner la route en terre fribourgeoise catholique. En descendant jusqu'à la Broye via Lovatens et Curtilles, nous suivons les traces de dizaines de milliers de pèlerins de Saint‑Jacques qui nous ont précédés il y a quelques siècles. Certains d'entre eux faisaient peut‑être une halte à Lucens, sur l'autre rive de la Broye. Lucens et son château valent le détour; il suffit de suivre l'itinéraire balisé. Les derniers kilomètres jusqu'à Moudon longent la rive, à l'ombre de grands arbres. Un chemin si rectiligne est obligatoirement récent; au XIXe siècle, encore, la Broye se frayait un lit dans le gravier en direction du lac de Morat. Mais elle allait bientôt être canalisée et domptée pour prévenir les inondations.

Le sentier «Eggen Höheweg» offre de très belles vues sur la région d'Appenzell. Stein (AR), le lieu de départ, accueille le musée folklorique appenzellois et une fromagerie de dégustation. Entre l'église et le cimetière, les marcheurs rejoignent le sentier pédestre «Kulturspur‑ Appenzellerland» (itinéraire de SuisseMobile n° 22) qu'ils peuvent suivre jusqu'au bout, à savoir Trogen. L'itinéraire qui passe par Böhl descend d'abord dans les gorges du Sittertobel. On traverse la Sitter au niveau du «lieu de baignade». Sur l'autre versant, on remonte vers Gmünden puis, sur une pente moins raide, vers le couvent de capucins de Wonnenstein. Après la séparation de l'Etat d'Appenzell, son appartenance territoriale a fait l'objet de longues controverses. Au XIXe siècle, les autorités fédérales décidèrent alors que le territoire situé à l'intérieur des murs du couvent appartenait au demi‑canton (catholique) d'Appenzell Rhodes‑Intérieures. En passant par les gorges de Rotbach, on parvient à la place du village de Teufen puis, après une brève montée, sur le chemin «Eggen Höheweg». La vue sur le charmant paysage de collines de l'Appenzell et sur l'imposant massif de l'Alpstein, à l'horizon, est impressionnante. Après une petite ascension au niveau d'Oberhorst, on descend, en profitant d'une vue somptueuse sur la Principauté et le lac de Constance, jusqu'à la Vögelinsegg puis sur la crête vers Holderschwendi. L'itinéraire mène ensuite par Speicher et Witi jusqu'à Trogen, but de la randonnée. Sur la place de la Landsgemeinde, on admirera les magnifiques palais construits jusqu'au XVIIIe siècle par la famille Zellweger, qui donnent au lieu une allure presque citadine.

La randonnée qui part de Wasserauen offre de nombreuses variantes en termes de longueur et de difficultés. La descente de l'Ebenalp (que l'on rejoint aisément en téléphérique) au lac de Seealp, par les célèbres grottes de Wildkirchli, est courte et facile. On peut ensuite rejoindre Wasserauen. Ceux qui préfèrent marcher plus longtemps monteront de l'Ebenalp au Schäfler pour rejoindre le lac de Seealp par la route de l'Ebenalp ou par l'Altenalp (raide) avant de descendre à Wasserauen. L'itinéraire le plus long et le plus difficile va de l'Ebenalp au Mesmer, en passant par le Schäfler, puis retourne au lac de Seealp et à Wasserauen. Les marcheurs évoluent dans un paysage préalpin spectaculaire et, en fonction de la saison, peuvent admirer une grande variété de fleurs. Peut‑être auront‑ils même la chance d'observer des chamois, des bouquetins et des aigles. Et ceux qui aiment l'aventure peuvent s'essayer à la navigation dans un bateau à rames sur le lac de Seealp. La densité d'auberges dans l'Alpstein est étonnante. Sur l'itinéraire le plus long, on ne compte pas moins de sept lieux où se restaurer. Chacun a ses particularités et leurs propriétaires sont souvent ici depuis très longtemps. L'Alpstein n'offre pas seulement un magnifique paysage sauvage, c'est aussi un lieu empreint de culture. Les alpages y sont nombreux, même s'ils ont aménagés de façon très simple. Il y a quelques années, l'artiste Hansruedi Fricker a créé un musée d'un genre particulier, mis en scène dans les différentes auberges de l'Alpstein, où l'on peut voir photos, livres et autres pièces. Une façon originale de découvrir la région.

De la gare centrale de Bâle, les trams n° 8 ou 11 mènent au débarcadère. C'est là que débute la randonnée, par une montée raide à travers une étroite ruelle qui mène à la cathédrale de Bâle. Nous marchons en direction du pont, le Wettsteinbrücke, avant d'entrer dans le beau quartier de St.‑Alban. La promenade se poursuit le long du St.‑Alban‑Rheinweg jusqu'au Schwarzwaldbrücke, le pont où passe le train et l'autoroute. On traverse ensuite la Birse qui se jette ici dans le Rhin. En suivant un autre chemin à travers un parc, on rejoint l'écluse de Birsfelden. Le long du quai, d'imposantes grues servent au déchargement des bateaux. Au niveau de la passerelle, l'itinéraire traverse les rails et nous voilà au restaurant Waldhaus, où l'on pourra s'arrêter. Ceux qui préfèrent une cuisine plus simple poursuivent jusqu'au restaurant Auhafen. Le chemin traverse la forêt du Hardwald jusqu'à la tour de guet romaine. Il faut ensuite suivre la route jusqu'au giratoire où l'itinéraire nous mène à nouveau le long du Rhin jusqu'à Schweizerhalle. Le revêtement dur du chemin se transforme en un agréable sentier riverain. Après les salines, qui livrent leur précieux ingrédient, on voit apparaître la centrale hydro‑électrique d'Augst. Ici, le bâtiment des machines est situé le long du fleuve, car une deuxième centrale, côté allemand, a elle aussi besoin de place pour produire du courant. A hauteur de la centrale, la route bifurque vers le célèbre site romain d'Augusta Raurica qu'il faut absolument visiter. Ceux qui souhaitent prévoir une journée complète pour ce lieu peuvent traverser l'Ergolz puis rejoindre la gare de Kaiseraugst, d'où le RER dessert Bâle toutes les demi‑heures.

Cette randonnée part de la gare de Court. Elle nous fait traverser le village puis gravir un flanc boisé. Il faut rester attentif aux panneaux indicateurs car le sentier s'écarte soudainement du large chemin, commence par descendre avant de monter vers le mystérieux lac Vert, un petit lac de forêt. Autour du lac, plusieurs emplacements de pique‑nique et des foyers sont prévus. La baignade et la pêche sont toutefois interdites. Au‑dessus du lac Vert, l'itinéraire rejoint le sommet du Mont Girod puis, en légère descente, le village de Champoz, l'un des plus hauts du Jura bernois où des vents forts peuvent souffler. On le remarque aux maisons allongées dont seule la façade étroite fait face au vent. Derrière Champoz, le chemin continue à monter vers la chaîne de collines du Moron. Les marcheurs parviennent au sommet en traversant des pâturages typiques du Jura, parsemés de quelques maisonnettes de vacances. A l'été 2004, la Tour de Moron, d'une hauteur de près de 30 mètres, a été inaugurée sur le sommet éponyme. Le célèbre architecte luganais Mario Botta a réalisé le projet gratuitement. La tour a été construite par près de 700 apprentis, notamment maçons. Le sentier pédestre se poursuit le long du sommet puis descend peu à peu vers la Bergerie de Loveresse puis au village de Loveresse, lieu de naissance du célèbre clown Grock (1880 - 1959). Après avoir franchi la rivière La Trame et grimpé une petite pente, les promeneurs rejoignent la gare en passant par Reconvilier.

De Genève, arrivée rapide à La Plaine par le Rhône express régional. Cinq minutes à la descente depuis la gare pour un coup d'oeil sur le Rhône avant de se lancer à l'assaut du long raidillon de la Donzelle à travers les vignes jusqu'à Dardagny. Traverser de bout en bout ce long village typiquement genevois en prenant la direction de Malval. Descendre dans le vallon de l'Allondon dont on entend la rumeur à travers une épaisse futaie. La route étroite et sinueuse débouche sur une prairie où se dresse en son milieu la modeste chapelle protestante de Malval avec son cimetière intime. Elle date du XIIIème siècle. Monter sur la crête au hameau silencieux de Malval. Traverser enfin la rivière de l'Allondon pour jeter un coup d'oeil sur le vaste camping des Grands Bois habité toute l'année par des originaux victimes de la pénurie de logements et très fréquenté en été. Mettre le cap sur Russin en sortant de la forêt pour traverser des vignes et des champs de céréales par le hameau des Baillets pour gagner enfin le plaisant village de Russin qui fait face à celui de Dardagny par‑dessus le vallon de l'Allondon. Vue imprenable sur toutes les chaînes de montagne qui enserrent le canton de Genève et sur son chef‑lieu. Descendre à la halte RER de Russin pour revenir à Genève. On peut prolonger le plaisir en parcourant au‑delà de la voie ferrée les Teppes du Biolay pour savourer un avant‑goût de Provence, avec vue sur le lac de de Verbois et l'usine d?incinération des Cheneviers.

Fabriqué à l'origine avec le petit‑lait résiduel que l'on ne voulait pas perdre lorsque l'on faisait du fromage, il est produit dans le canton de Glaris à partir de lait maigre et doit sa particularité et sa célébrité au trèfle aromatique que des religieuses eurent l'idée de mélanger au sérac. Au XVe siècle, le schabziger, breveté lors de la Landsgemeinde, dut répondre à des critères de qualité très stricts. Aujourd'hui, il ne reste qu'une seule fabrique au monde de ce fromage très particulier. Elle se situe, bien sûr, dans le canton de Glaris. Les différentes stations du nouveau chemin des crêtes inauguré en 2008 informent sur l'histoire, la fabrication et la commercialisation, mais aussi sur l'économie de montagne dans le canton de Glaris tout comme sur l'ingrédient principal du schabziger: le lait. A la moitié du chemin, on peut voir sous un abri une machine à former les cônes qui date de l'apparition de la production mécanique, au début du XXe siècle. Plusieurs auberges, sur le chemin, font découvrir les nombreuses possibilités d'apprêter le schabziger à la mode de Glaris. La randonnée commence avec la montée en télésiège, ou à pied pour les plus sportifs, de Filzbach à Habergschwänd (1 h 30 à pied). La vue sur le lac de Walenstadt est impressionnante. En face: le plateau ensoleillé d'Amden, et, au‑delà, la plaine de la Linth, Wiggis et enfin Glärnisch. A partir de Mullerenberg, le chemin est plus large. L'itinéraire passe en partie par des routes asphaltés jusqu'à la Maison des amis de la nature et sa magnifique terrasse avec vue et jolie place de jeux. Il est conseillé de se munir de bâtons de marche pour aborder la descente dans la vallée, car la pente est raide.

Selon le propriétaire qui tient depuis longtemps l'auberge de montagne de Suvretta, le Val Bever serait la région la plus protégée de Suisse. Il y a plusieurs décennies, Bever a en effet joué un rôle de pionnier en matière de protection de l’environnement et du paysage en Haute‑Engadine. Dans les années 1970 déjà, à l'époque de la haute conjoncture économique, la commune a été distinguée par l'actuelle Fondation suisse pour la protection et l'aménagement du paysage pour son aménagement du territoire prévoyant. En 1985, l'actuelle Pro Natura a décerné à Bever un prix de la protection de la nature dans la commune. La randonnée part de l’auberge située directement derrière la gare de Spinas dans la vallée interdite à la circulation sur un agréable chemin traversant des forêts clairsemées d’aroles et de mélèzes. Il débouche dans une belle plaine, à travers laquelle la rivière Beverin se fraie librement un chemin. Une petite halte au bord de l’eau peut être la bienvenue avant de grimper, à droite, sur un sentier et de suivre, une bonne heure durant, cette piste raide jusqu’à Fuorcla Crap Alv. En prenant de la hauteur, on distingue Bever, situé au bout de la vallée. Sous le vaste ciel, c'est un paysage pierreux et aride qui se présente à nous à la Fuorcla. Le chemin fait une courbe et mène vers un haut‑marais et plusieurs petits lacs à Murtel digl Crap Alv. En se maintenant à la même altitude, le chemin croise à deux reprises la route du col de l’Albula puis descend à travers une forêt d’aroles jusqu’au ravissant Lai Palpuogna. Les sommets avoisinants se reflètent magnifiquement dans les eaux sombres de ce petit lac.

Un vaste réseau de sentiers pédestres invite à découvrir le Pilate non seulement au moyen de remontées mécaniques, mais aussi à pied. L'itinéraire à partir de Kriens est particulièrement conseillé: lors de la montée, le sommet lucernois se dresse constamment devant les yeux. S'il faut commencer par marcher un long moment sur un revêtement bétonné, à partir de Graustein, l'itinéraire ne passe plus que par des sentiers naturels. A Kriens, le chemin traverse d'abord différents quartiers d'habitation avant de rejoindre la forêt puis de monter par des pâturages. A la Krienseregg, le paysage change: ce vaste plateau compte plusieurs marais qui offrent un biotope idéal à une faune et à une flore protégée. L?itinéraire se poursuit par une forêt ombragée en direction de l'Alp Mülimääs, d'où l'on monte, par des alpages, jusqu'à l'Alp Fräkmünt puis à la station supérieure de la télécabine de Fräkmünt. Le curieux nom de ce lieu‑dit est dû à la désignation d?origine du Pilate: fractus mons (montagne brisée, en raison de ses nombreuses failles). A partir de Fräkmünt, la randonnée se poursuit sur un chemin de montagne. De Gsäss, le chemin se transforme en sentier étroit très raide. Il n'y a pas de passages exposés ou de véritable escalade mais il faut parfois s'aider des mains pour grimper. C'est en passant par le Klimsenhorn, où une jolie chapelle se dresse tout près du précipice, que les marcheurs rejoignent le sommet du Pilate. Les derniers mètres s'effectuent sur un chemin confortable, en compagnie des nombreux excursionnistes qui, eux, sont montés en télécabine. Une montée certes plus aisée, mais dénuée de toutes les sensations que procure l'ascension à pied.

Il suffit de quelques pas au randonneur qui descend à la gare des Hauts‑Geneveys pour se retrouver dans l'agréable paysage du Jura. Le chemin pédestre traverse des pâturages du Jura parsemés de grands épicéas et le tracé d'un téléski, puis il monte à travers la Forêt de la Baume. Juste en dessous de Tête de Ran, un restaurant de montagne invite à faire une pause. Ce sommet du Jura, fort venteux les jours de bise, est un merveilleux belvédère sur lequel le panorama, qui s'étend des Alpes glaronnaises au Léman, fait oublier le froid et le courant. On ne le remarque pas d'ici, mais un coup d'oeil sur la carte suffit pour constater que la ville de La Chaux‑de‑Fonds, proche, a été reconstruite en damier, sur le modèle américain, après l'incendie de 1794. De nombreuses personnalités célèbres sont originaires de cette ville sise à 1000 mètres, ce qui en fait la plus haute en altitude en Europe; ce sont, par exemple, l'architecte Le Corbusier, l'écrivain Blaise Cendras et le constructeur d'automobiles Louis Chevrolet. L'itinéraire se poursuit vers le Mont Racine en suivant l'arête avec un vent arrière ou latéral. De ce Mont, la vue porte jusqu'en France et même, par temps clair, jusque dans la Forêt‑Noire, en Allemagne. Vers le bas, le Val de Ruz étale sa mosaïque de prés et de champs de céréales du côté gauche, tandis que les prairies et pâturages de la haute vallée de La Sagne s'étirent sur la droite du marcheur. La Tourne, but de la journée, est finalement atteint après la traversée d'agréables prairies et forêts.

Pendant des siècles, Niederrickenbach a été un lieu de pèlerinage régional important, ce dont témoignent aujourd'hui encore le couvent de bénédictines et l'église de pèlerinage. La randonnée vers l'arête du Haldigrat commence à la station supérieure du téléphérique - l'unique moyen de rejoindre la localité fermée à la circulation. Le randonneur atteint tout d'abord Hermisegg via Steinrüti. L'itinéraire monte ensuite en pente agréable sur l'ancien chemin utilisé par le bétail jusqu'à l'alpage de Chrüzhütte puis à Stafel Chäserstad. D'ici, un étroit sentier se faufile entre les blocs de rochers et dans la caillasse jusqu'au restaurant de montagne Berghaus Haldigrat. Au sommet, l'effort est récompensé par le panorama qui s'étend du Brisen au Pilate et au Stanserhorn en passant par la région du Bannalp. C'est au restaurant que commence véritablement la randonnée sur l'arête Haldigrat. Le sentier est large et peu exposé. A l'indicateur Peterslücke, le chemin oblique à gauche et le plus beau tronçon de cette randonnée commence dans un espace isolé et calme, à la flore et aux formations rocheuses remarquables. Le chemin descend ensuite, parfois en forte pente, à travers des pâturages caillouteux et de grands espaces d'éboulis entre les deux bandes rocheuses de Waldbrueder et Zwelfer vers le flanc de l'Elfer, que l'on longe à plat. Bientôt arrivent la cabane Brisenhaus et Sätteli. D'ici, l'itinéraire descend tranquillement sur une route gravelée vers Tannibüel, puis il remonte légèrement vers la station supérieure du téléphérique Beckenried‑Klewenalp.

La route du col du Glaubenberg relie Sarnen, dans le canton d'Obwald, à l'Entlebuch, dans le canton de Lucerne. Le Bärnerstig est aussi un col, mais plus ancien et notablement plus romantique. «Bärnerstig 40 min.» peut‑on lire sur l'indicateur à Schwendi Kaltbad, où une source minérale avait été découverte dès le XVIIe siècle, si bien que l'on y a construit un établissement thermal en 1860. Les cures appartiennent au passé à Schwendi Kaltbad, les installations ayant brûlé en 1970. Aujourd'hui, un restaurant de montagne et une chapelle invitent, chacun à sa manière, à faire un arrêt! La montée commence à la cabane Andresenhütte, tout d'abord à travers des prés puis dans la forêt. L'arrivée au Bärnerstig correspond au sommet de l'arête Schlierengrat. Cette dernière marque jusqu'à Schrotenegg la frontière entre les cantons d'Obwald et de Lucerne. L'itinéraire balisé suit cette frontière. Régulièrement, la vue depuis l'arête boisée se dégage sur la vallée du Rotbach et, en face, sur les vastes flancs du Schimbrig. Au point 1716, il faut choisir entre poursuivre tout droit pour le Schrotenegg et notre itinéraire balisé qui oblique à droite et quitte la forêt. Pendant la descente vers l'alpage de Rorersmatt, le panorama s'étend du Glärnisch au Titlis et du Gwächtenhorn au Wetterhorn. Une fois à la route du val Schlierental, l'itinéraire arrive au chemin panoramique Obwaldner Höhenweg - la route no 57 de SuisseMobile. Cet itinéraire n'est pas indiqué sur la carte nationale au 1:50 000, mais il est parfaitement balisé. Pour le dernier tronçon, il est possible de suivre la route ou de longer la rivière Grosse Schliere.

Cet itinéraire en terre schaffousoise traverse un région de douces collines et de forêts ombragées avec, en prime, d'époustouflantes chutes. En dehors des localités, il suit intégralement des chemins au revêtement naturel. La gare CFF de Neuhausen, à ne pas confondre avec celle des chemins de fer allemands Deutsche Bahn, ne se trouve qu'à un jet de pierre du Rhin. En suivant la rive, le promeneur arrive en quelques instants aux célèbres chutes du Rhin. Il y a des générations que la puissance déchaînée de l'eau, l'écume et les deux rochers qui semblent avoir choisi de braver les éléments naturels fascinent les adultes autant que les enfants en course scolaire. Des chutes du Rhin, le chemin monte vers le centre de Neuhausen, puis vers l'orée de la localité en traversant des quartiers d'habitation. Le randonneur longe ensuite la forêt jusqu'à la ferme Aazheimerhof ? une impressionnante construction de style gothique tardif construite, à l'origine, comme résidence d'été des abbés du couvent de Rheinau. La route forestière ombragée monte ensuite lentement mais régulièrement jusqu'au croisement de Bonenrüti. Pendant les deux kilomètres suivants, le chemin suit le sommet de la colline boisée, pratiquement le long de la frontière nationale. Avec un peu d'attention, il serait même possible de randonner avec une jambe en Suisse et l'autre en Allemagne! Depuis la cabane de forêt Wasenhütte, le chemin descend en direction du superbe village viticole d'Osterfingen dans une large clairière très étirée. Bon nombre des somptueuses maisons à colombages de cette localité abritent une cave vinicole.

Au nord de la cluse qui coupe la chaîne la plus méridionale du Jura à Oensingen s'ouvre, en direction de l'ouest, la vallée de la Dünnern, que l'on appelle aussi simplement Thal. Balsthal, le chef‑lieu du district, est aujourd'hui le point d'entrée du parc naturel de Thal. Dès 2009, il sera vraisemblablement l'un des premiers parcs naturels classés d'importance nationale par la Confédération. Le chemin monte d'abord à travers une forêt mixte jusque sur l'arête du Sunnenberg, que suit d'est en ouest une route partiellement asphaltée. L'effort de la montée y est récompensé par les accueillants restaurants de montagne et par la vue qui s'étend, au nord, sur la région bâloise, les Vosges et la Forêt‑Noire puis, au sud, sur le Plateau et, dans le lointain, les Alpes glaronnaises, uranaises et bernoises encore couvertes de neige. Et entre‑deux: un merveilleux ciel bleu! Les collines du Jura sont recouvertes de généreuses prairies encore intactes, la protection de la région dès les années 1940 y ayant empêché le mitage. Aujourd'hui, l'aménagement durable est l'un des principaux objectifs du parc naturel en plus de la valorisation de la nature, de la mise à disposition d'offres de tourisme doux et de la promotion des produitsrégionaux. La descente à travers la gorge sauvage et romantique de Wolfsschlucht fait un attrayant contraste avec le chemin panoramique. Dès Tannmatt, les personnes qui ont le goût de l'aventure peuvent quitter la route et suivre le chemin non balisé sur lequel la nature reprend ses droits. Profonde entaille dans le calcaire et véritable enchantement, cette gorge est un ravissement avec ses troncs d'arbres couverts de mousse, ses rochers en surplomb, ses grottes et ses espaces protégés qui abritent de nombreux foyers improvisés.